É com profundo pesar que a ACOLOP (Associação dos Comités Olímpicos de Língua Oficial Portuguesa) comunica o falecimento de José Manuel Constantino, Presidente do Comité Olímpico de Portugal, ocorrido no dia 11 de agosto de 2024. A sua partida, no dia do encerramento dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, deixa um vazio imenso no mundo do desporto português e na comunidade olímpica internacional, em especial na Lusofonia. A data da sua morte, imortalizou-o ao coincidir simbolicamente com o apagar da chama Olímpica em Paris.
José Manuel Constantino foi uma figura ímpar no panorama desportivo nacional em Portugal, tendo dedicado décadas da sua vida ao desenvolvimento e à promoção do desporto em Portugal. Ao longo da sua carreira, exerceu diversas funções de relevo, sempre com um compromisso inabalável com os valores olímpicos e a defesa do desporto como fator de inclusão social.
Numa entrevista dada à revista Visão, publicada no próprio dia da sua morte, José Manuel Constantino refletiu sobre o seu percurso e os desafios que o movimento olímpico enfrenta no século XXI. Nesta que seria a sua última grande entrevista, destacou a importância de uma gestão responsável e transparente das instituições desportivas, bem como a necessidade de adaptar o desporto às novas exigências sociais e tecnológicas. O seu legado será, sem dúvida, uma fonte de inspiração para todos os que acreditam na capacidade transformadora do desporto.
A ACOLOP expressa as mais sinceras condolências à família, amigos e a todos os que tiveram o privilégio de trabalhar ao lado de José Manuel Constantino. O desporto lusófono perde um dos seus maiores defensores, mas o seu contributo perdurará para além do seu tempo.
Que a terra lhe seja leve. O Movimento Olímpico Lusófono ficou mais pobre.